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Plancton luminoso

El plancton luminoso es un fenómeno de bioluminiscencia: organismos microscópicos que se encienden con un destello azul cuando el agua se mueve. Cerca de Cartagena se ve en la Laguna Encantada, en la isla de Barú, y los tours lo combinan con un día de playa para llegar a la laguna justo al anochecer.

Qué es el plancton luminoso

Lo que se ve brillar en el agua son dinoflagelados: organismos de una sola célula que forman parte del plancton, es decir, de los seres diminutos que flotan en la superficie del mar o cerca de ella.

Producen su propia luz mediante una reacción química, y esa reacción se dispara con cualquier movimiento lo bastante fuerte: una ola, un pez que nada o la mano de una persona que agita el agua. Entre el estímulo y el destello pasan menos de 20 milisegundos, así que el brillo aparece prácticamente en el instante en que usted mueve el agua.

Por eso la experiencia consiste en meterse al agua o agitarla: quieto, el plancton casi no se nota; en movimiento, deja estelas de luz alrededor del cuerpo.

Fuente: Latz Laboratory, Scripps Institution of Oceanography (UC San Diego)

Dónde se ve cerca de Cartagena

El sitio es la Laguna Encantada, también llamada ciénaga de Portonaito, en la isla de Barú, a unos 45 minutos de Cartagena. Es una laguna rodeada de manglar, con una profundidad máxima de dos a tres metros y el agua entre 27 y 30 grados.

A la laguna se entra en lancha desde las playas de Barú. Por eso todos los planes con plancton pasan el día en esa zona antes de la actividad nocturna: Playa Blanca, Playa Tranquila, Mambo Beach Club o un recorrido por las Islas del Rosario que termina en Barú.

Fuente: El Universal (Cartagena)

En qué noches se ve mejor

El brillo es tenue, así que depende de qué tan oscura esté la noche. La Laguna Encantada se ilumina con más fuerza en las noches oscuras y de luna nueva; con luna llena el resplandor pierde contraste.

Si puede escoger la fecha de su viaje, vale la pena revisar el calendario lunar y preferir los días cercanos a la luna nueva. La actividad en los tours empieza alrededor de las 6:45 p. m., cuando ya ha oscurecido.

Fuente: El Tiempo

Cómo es el tour

Casi todos los planes son de día completo: salen de Cartagena en la mañana, pasan el día en la playa, ven el atardecer y hacen el plancton antes de regresar. El orden de la noche es el mismo en todos:

Plan	Salida de Cartagena	Qué suma al plancton
Playa Blanca + Plancton	7:00 a 8:40 a. m., según el barrio	Día en Playa Blanca, almuerzo típico y atardecer
Playa Tranquila VIP + Plancton	7:00 a 8:40 a. m., según el barrio	Lancha a Playa Tranquila, camas y sillas asoleadoras, almuerzo
Playa Tranquila Deluxe + Plancton	7:00 a 8:40 a. m., según el barrio	Desayuno, cóctel de bienvenida, parasol o kiosko, almuerzo
Plancton Atardecer en Playa Tranquila	1:30 a 2:00 p. m.	Tarde en beach club y atardecer; regreso a las 8:00 p. m.
4 Islas Premium	En la mañana, desde el hotel	Islas del Rosario, snorkel, Isla Cholón y almuerzo en Playa Tranquila
5 Islas VIP Free Shots + Plancton	7:00 a 8:00 a. m.	Bocachica, Isla Grande, Mambo Beach Club y atardecer en Barú
Mambo Beach: mapaches, snorkel y plancton	En la mañana, según la zona	Paseo por el manglar, snorkel y Mambo Beach Club

Charla y protocolo de seguridad antes de la actividad, con un snack
Lancha ida y vuelta hasta la laguna, alrededor de las 6:45 p. m.
Instructores y chalecos salvavidas durante la actividad
Regreso a Cartagena por tierra, entre las 7:30 y las 8:00 p. m.

Si solo le interesa el plancton y no el día de playa, el plan Plancton Atardecer es el más corto: unas 6 horas y media desde la recogida hasta el regreso.

Qué llevar

Traje de baño puesto, porque la actividad es en el agua
Toalla y una muda de ropa seca para el regreso
Protector solar para el día de playa
Efectivo para bebidas o actividades que no incluya el plan
En el plan 5 Islas: efectivo para el impuesto portuario y el seguro asistencial, que se pagan aparte en el muelle

Revise si su plan permite llevar comida: en Playa Blanca + Plancton y en Playa Tranquila VIP no se permite el ingreso de alimentos ni bebidas; en Plancton Atardecer sí.

Preguntas frecuentes

¿A qué hora se ve el plancton?

La actividad empieza alrededor de las 6:45 p. m., ya de noche. El regreso a Cartagena es entre las 7:30 y las 8:00 p. m.

¿Hay que saber nadar?

No. La actividad se hace en aguas poco profundas, con orientación del guía, instructores y chalecos salvavidas.

¿Pueden ir niños?

Sí. En la mayoría de los planes los niños pagan la misma tarifa del adulto. En 4 Islas Premium los menores de 3 años van sin costo, siempre bajo supervisión.